Sluit de kantoren en fabrieken. Zo tracht de Elite de kleine man onderdanig te houden.

De premier verklaarde zijn "totale" vastberadenheid om een ​​pensioensysteem te hervormen dat vakbonden vieren als een model voor de rest van de wereld, maar dat hij oneerlijk noemt en bestemd is om in de schulden te storten.

Franse vakbondsactivisten snijden elektriciteit naar bijna 100.000 huizen of kantoren. Het personeel van de Eiffeltoren is van het werk afgelopen. Zelfs Parijse operamedewerkers namen deel aan de landelijke protesten van dinsdag in Frankrijk en zongen een aria van woede terwijl arbeiders zich verzetten tegen het plan van de regering om de pensioengerechtigde leeftijd te korten en te verhogen naar 64.

Aanstekende rode fakkels en marcherend onder een deken van veelkleurige unievlaggen, slopen duizenden arbeiders door Franse steden van Bretagne aan de Atlantische Oceaan tot de Pyreneeën in het zuiden.

Ziekenhuismedewerkers in scrubs, Air France-personeel in uniformen, advocaten die lange zwarte gewaden dragen - mensen uit heel het Franse personeel namen deel aan de stakingen en protesten in hogere aantallen dan de vorige sectoroverschrijdende staking vorige week.

De pensioenhervorming die hen heeft samengebracht, is slechts een van hun vele klachten tegen Macron, een bedrijfsvriendelijke centrist waarvan ze vrezen dat ze de kostbare maar vaak benijdde welvaartsstaat van Frankrijk ontmantelt.

Werknemers van de uiterst linkse CGT-unie op dinsdag voerden wat zij "gerichte" black-outs op elektriciteitsnetwerken rond Lyon en Bordeaux noemden om aandacht te vragen voor hun grieven en hun macht.

Verschillende Europese landen hebben de pensioengerechtigde leeftijd de afgelopen jaren verhoogd of de pensioenen verlaagd om de levensverwachting te verlengen en de economische groei te vertragen. Macron stelt dat Frankrijk hetzelfde moet doen.

Toeristen hebben de plannen geannuleerd en de pendelaars in Parijs hebben dinsdag uren aan het werk gewerkt, omdat treinbestuurders hun staking voortzetten tegen wijzigingen in een systeem waarmee zij en andere werknemers onder speciale pensioenregelingen al vanaf hun vijftig jaar met pensioen kunnen gaan.

'Monument gesloten' las een bord op de glazen muur rond de voet van de Eiffeltoren, die voor de tweede keer werd gesloten sinds de staking, een van de meest langdurige Frankrijk sinds jaren, op 5 december begon.

"Het is helaas erg frustrerend voor ons," zei de Zuid-Afrikaanse toerist Victor Hellberg, starend naar het monument uit de 19e eeuw. "We hadden besloten hier één dag te zijn en dat is het leven denk ik."

Victor Garcia, die vanuit Barcelona op bezoek was, zei dat hij thuis gewend was aan protesten, maar gaf toe dat hij de trappen van de Eiffeltoren niet beklom "is een beetje jammer".

De politie in Parijs barricadeerde het presidentiële paleis Elysee en zette zich schrap voor geweld door activisten van het gele vest of andere radicale demonstranten.

Overal in de Franse hoofdstad eisten vakbondsleiders dat Macron de pensioenhervorming stopzette.

"Ze moeten hun ogen openen", zei Philippe Martinez, het hoofd van de CGT-unie, aan het hoofd van de mars in Parijs.

Terwijl de oproerpolitie nauwlettend in de gaten hield, marcheerden demonstranten met humoristische tekens en kleurrijke kostuums langs het historische plein van de Bastille. Op de trappen van het operagebouw met uitzicht op het monument, zongen arbeiders beroemde aria's en bespeelden instrumenten om hun speciale pensioenplan te verdedigen.

Bernard Buffet, een kostuummonteur, is 63 en gaat met pensioen in april na 35 jaar bij de Bastille Opera, maar protesteert in solidariteit met jongere collega's.

“De regering zit vast aan de hervorming. Ze zijn erg arrogant, 'zei hij.

Premier Edouard Philippe bevestigde vanaf woensdag nieuwe onderhandelingen met vakbonden, maar toonde geen tekenen van achteruitgang.

"Democratische oppositie, vakbond oppositie is volkomen legitiem," vertelde hij wetgevers. “Maar we hebben onze plannen duidelijk uiteengezet. En met dit plan, het creëren van een universeel pensioensysteem, is mijn vastberadenheid ... totaal. "

Hij bracht ook hulde aan 'de Fransen die ondanks moeilijkheden naar hun werk gaan'.

Naast transportproblemen werden ouders geconfronteerd met gesloten scholen en hadden studenten dinsdag belangrijke examens geannuleerd toen leraren meededen aan de staking.

Ziekenhuizen vroegen werknemers om dinsdag belangrijke diensten te verzekeren, terwijl verpleegkundigen, artsen en apothekers staken om een ​​ooit geroemd openbaar ziekenhuissysteem te redden dat worstelt na jaren van kostenbesparingen.

De protesten van dinsdag verhoogden de druk op Macron, wiens belangrijkste architect van zijn pensioenrevisie maandag moest aftreden wegens vermeende belangenconflicten.

Vakbonden vrezen dat mensen langer moeten werken voor lagere pensioenen, en peilingen suggereren dat ten minste de helft van de Fransen de staking nog steeds steunt. Vakbonden bij de SNCF-spoorwegautoriteit willen de staking doorgaan tijdens de kerstvakantie.

Terwijl het geduld te kort was onder Parijse metrorijders die zich in schaarse treinen drongen, waren de stakingsproblemen niet genoeg om sommige bezoekers van de Lichtstad weg te jagen.

De Spaanse toerist Lydia Marcos, die de Eiffeltoren onverwachts gesloten vond, haalde zijn schouders op en zei: "Het is als een excuus om hier nog een jaar te komen."

___

Nadine Achoui-Lesage, Nicolas Garriga en Jeffrey Schaeffer in Parijs hebben bijgedragen.